上图：一个典型的电子垃圾回收站，工人暴露于重金属当中。研究显示垃圾回收工血液中镉含量很高。图片版权：Baselactionnetwork(CC BY-ND 2.0)。
一项研究发现，经常接触废弃电子产品、铝罐和其他金属罐的垃圾回收工，血液中有毒重金属镉的含量比一般人群高出四倍。
巴西的研究人员发现，垃圾回收工——包括拾荒者和垃圾回收站的工人，如果以前从事别的行业，体内的镉含量则会较低。这一发现意味着接触时间长短和体内重金属浓度水平有密切关系。
该研究的对象是来自圣保罗（São Paulo）大都市区四个垃圾回收分类合作社的226位工人，以及653位没有从事该行业的人。科学家比较了他们血液中镉、汞和铅的含量。
这些合作社在当地属于垃圾管理代理商，市政府或公司会把垃圾分类的工作外包给他们，例如塑料、玻璃、纸张、铝或其他金属罐的分类。研究人员表示，这些回收分类站处理的垃圾也包括电子废物。
该研究发现，垃圾回收工人体内每升血液中镉含量为0.47微克，而其他行业的工人则为0.12微克。回收工人血液铅含量则比另一组人高出约10微克。
联合国儿童基金会（UNICEF）的另一项研究则指出，垃圾回收工的孩子们也要暴露在铅等重金属当中。
从事电池回收工作的父母会通过衣服、头发、手和鞋子，把受污染的灰尘带回家。联合国儿童基金会表示，全球三分之一的儿童，即大约8亿儿童，血液中铅含量过高。
镉、铅和汞是毒性很高并容易致癌的金属。高剂量的镉和铅对人体神经、消化系统和心血管有不良影响；而汞则与肾脏和中枢神经系统的全身性中毒有关。
巴西国立公共卫生学院职业健康与人类生态研究中心的玛丽亚·德·法蒂玛·莫雷拉（Maria de Fátima Moreira）指出，他们的研究凸显了垃圾回收工日常面对的危险。但她也提醒说，该调查结果可能无法反映整个巴西或其他发展中国家垃圾回收工的情况。
上图：圣保罗的一家垃圾回收站。如果长时间处理大量纸张垃圾，工人可能面临健康风险。（图片来源：Marina Ferron）
莫雷拉表示：“巴西境内外的垃圾回收工群体之间存在巨大差异，特别是合作社内外的工人很不一样。”
“最理想的比较方式是，两个研究对象群组的社会经济背景和工作程序应尽可能相似。”
可变因素
坎皮纳斯大学（University of Campinas）的毒理学家爱德华多·德·卡皮塔尼（Eduardo De Capitani）指出，研究人员也需要考虑职业以外其他可影响血液中重金属浓度的因素。
并未参与该研究的德·卡皮塔尼在另一篇报告中表示：“评估时不能只考虑研究对象从事的活动。在垃圾回收工体内发现的金属含量表明他们暴露于一个失控的环境当中，但暴露的后果是不可预测的。”
莫雷拉同意德·卡皮塔尼的说法，她表示：“在长期接触中，人体内金属含量会随着时间积累，但有害影响要多年后才能看到。”莫雷拉还说，检验体内镉和汞含量的最好方法是验尿，因为“尿液更能反映吸收情况”。”
根据“全球垃圾回收工联盟（Global Alliance of Waste Pickers）”的数据，拉丁美洲有超过200万垃圾回收工人，仅在巴西就有60万。中国约有250万垃圾回收工人，印度则估计有多达400万人从事这一工作。
德·卡皮塔尼认为，如果存在相似因素，例如饮食习惯和垃圾种类，那这项研究的结果就可能适用于其他背景。但，他提到如果将圣保罗市的研究结果与垃圾种类相似但量少的小城市比较就没有意义了。”
（编辑：Nicola）
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