随着社会的发展，如何处理垃圾已成为一个世界性的话题。在美国，垃圾的分类和处理不只有详细的法律规定，而且有科学的管理方法。1965年，美国制订了《固体废弃物处置法》，1976年修订更名为《资源保护及回收法》，1990年又推出了《污染预防法》。这些法律不仅确定了资源回收的“4R原则”，即recovery（恢复）、recycle（回收）、reuse（再用）、reduction（减量）；而且将处理废弃物提高到了事先预防、减少污染的高度。美国50个州在遵循联邦立法的前提下，各自制定了适合本州的地方立法，形成了有法可依、社区管理和居民自觉维护环境相结合的垃圾处理机制。
美国乡村的大多数人不是住在市镇，
而是一家一户分散住在自家的土地上，
分散居住程度高。
美国乡村面积宽广，人口稀少，居民分散程度高
美国拥有完善的乡村垃圾收集运输网络，
一般由规模不大的家庭公司承担，
基本能够覆盖到每家每户。
垃圾车到各家各户收取垃圾，
同时收取一定费用。
美国乡村的垃圾回收车
各个乡村垃圾回收公司的宣传照片
例如：西雅图市政府规定，
每月每户居民的四桶垃圾，
需交纳13.25美元的费用，
每增加一桶垃圾，
加收9美元。
这一规定实施以后，
西雅图市的垃圾量一下减少了25%以上。
西雅图市垃圾回收公益宣传照
在美国乡村，每家每户都有一个带轮子的垃圾箱，
居民每天早晨送到公路边，
由专车带走分类垃圾。
乡村公路旁居民放置的分类垃圾箱
乡村社区的集体垃圾箱
常见垃圾回收箱
另外，每个家庭的厨房水龙头旁边，
都装有一个小粉碎机，
用于随时处理一些生活垃圾，
然后流到下水道冲走。
厨房粉碎机的安装部位，外观以及安装现场
粉碎机与下水口之间的连接
粉碎机的构造图
每个家庭都要将垃圾分类，装入塑料袋，
然后装进不同颜色的垃圾桶里，
在规定的时间内把垃圾桶推到大门外的马路旁，
等待环卫公司特大垃圾车将分类的垃圾装到车厢不同的格子里运走。
环卫卡车和环卫工人进行作业
杂草与落叶由每个家庭成袋堆放在自家周围。
环保部门也派工具车前来割草、
清扫路边的树叶、修整树枝。
割下的草当场粉碎。
树枝放入专门垃圾桶等待回收
庭院垃圾装袋回收
为了解决垃圾处理服务供给中的经费问题，
美国设立专门的理事会或基金会，
管理环卫资金。
资金不仅包括政府的投入，
也包括居民支付的垃圾费。
美国垃圾分类的严格执行与政府的教育推广和细致的法律法规是分不开的。《资源保护及回收法》是美国处置固体和危险废物管理的基础性法律。美国国会于1976年10月21日通过改法，以应对日益增长的城市和工业废弃物问题。这一法律分为三部分, 分别对固体废物、危险废物和危险废物地下贮存库的管理提出要求。这一法律的重点是危险废物的控制与管理。
为了与这一法律配套， 美国环保局制定了上百个关于固体废物、危险废弃物的排放、收集、贮存、 运输、处理、处置回收利用的规定、规划和指南等, 形成了较为完善的固体废物管理法规体系。
除了联邦法律，每个州也分别有自己的法律法规。在美国乱丢垃圾是犯罪行为。各州都有禁止乱扔垃圾的法律，乱丢杂物属三级轻罪，可处以300到1000美元不等的罚款、入狱或社区服务（最长一年），也可以上述两种或三种并罚。
来源:固废观察
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